Biblioteka Uniwersytetu Śląskiego powstała w roku 1968 z połączenia Biblioteki Wyższej Szkoły Pedagogicznej i Biblioteki Filii Uniwersytetu Jagiellońskiego w Katowicach. Obecnie Biblioteka Uniwersytetu Śląskiego wraz z 15 bibliotekami specjalistycznymi działającymi przy wydziałach i instytutach tworzy sieć biblioteczno-informacyjną Uniwersytetu Śląskiego.

Biblioteki sieci bibliotecznej Uniwersytetu Śląskiego organizują warsztat naukowo-dydaktyczny dla studentów oraz pracowników naukowych gromadząc zbiory związane z dyscyplinami naukowymi reprezentowanymi przez Uniwersytet Śląski, a także materiały źródłowe (słowniki, encyklopedie, informatory adresowe, biograficzne i inne), zbiory specjalne (starodruki, rękopisy, cymelia) oraz źródła elektroniczne (bazy danych, czasopisma elektroniczne), dokumenty audiowizualne, mikroformy i in.

Zbiory Biblioteki Uniwersytetu Śląskiego wynoszą obecnie 454 tys. woluminów książek oraz 5991 jednostek inwentarzowych zbiorów specjalnych. Biblioteki specjalistyczne posiadają ponad 667 tys. woluminów książek, co tworzy razem zasób liczący 1121 tys. woluminów. Biblioteka Uniwersytetu Śląskiego i biblioteki specjalistyczne prenumerują łącznie 2313 tytułów czasopism, w tym 1574 tytuły czasopism polskich i 739 tytułów czasopism zagranicznych. W sieci komputerowej Uniwersytetu Śląskiego udostępnianych jest 58 baz danych i ok. 16 tys. czasopism elektronicznych.

W Internecie udostępniony jest katalog online (OPAC) zbiorów bibliotecznych zakupionych po 1996 roku oraz zeskanowane katalogi tradycyjne. Na platformie Śląskiej Biblioteki Cyfrowej umieszczane są XIX i XX-wieczne wydawnictwa ze zbiorów Biblioteki Uniwersytetu Śląskiego.